不生病的生活：好習慣能塑造健康的身體－習慣能改變基因 新谷弘實著
隨著年齡的增長，要修正已經養成的習慣更加困難。幼年時養成的習慣會深深紮根，並影響一個人的人生。因此，儘早養成好的習慣是非常重要的。
日本流行的幼兒教育，主張從零歲開始即展開右腦開發等促進智慧發展的活動，父母希望小孩在懂事以前就鍛鍊出精神集中力和思考力，但是對有關健康的問題卻不太重視。智慧的開發有益於未來的學業或社會生活，但我認為攸關健康的習慣能影響一個人的人生，是更基本的課題。即使長大後能進入一流學校就讀，如果身體不健康，還是無法享受豐富的人生。
日本與美國不同，健康意識的高低與社會地位不成正比。例如即使是大學教授或企業經營者，飲食都由妻子打點，健康則交給醫師，很多人連自己吃的藥名都不知道。由醫師的立場看來，大部分的人對醫學和健康知識的了解程度，遠不及他們的社會地位。
我認為人類的體質由兩個要素來決定，一是得自父母，與生俱來的「遺傳基因」，另一個則是自幼養成的「生活習慣」。
例如父母體內酒精分解酵素較少的人，他們的酒精分解酵素多半也不足。但是原本酒精分解酵素較少的人，如果經常喝酒，喝的量一點一點增加，肝臟能使用的酵素的量也會漸漸增加，使酒量提高。我們稱這種現象為「鍛鍊」，也就是說，酒量是可以鍛鍊的。
雖同為酒精分解酵素較少的人，小孩對酒的觀念會因父母是否具有「鍛鍊酒量」的經驗而改變。如果父母的酒量因為鍛鍊而增加，小孩就會認為自己也可以藉著鍛鍊而提高酒量。相對的，父母如果都不喝酒，小孩就以為自己的酒量不佳是得自家族的遺傳。
這雖然不是個好例子，我只是要藉此顯示利用相同的方法，可以將基因往好的方向改變。例如，家族即使與生俱有容易罹患癌症的基因，但父母如果注意健康，養成好的生活習慣，就可以避免癌症而長壽，小孩也能意識到：「即使繼承了容易罹患癌症的基因，只要自己努力就可以防止發病。」
承襲了父母「吃好的食物」「正確的吃法」「好的生活習慣」，推測下一代癌症遺傳因子可逐漸減弱。也就是說，繼承好的生活習慣，能夠改變基因。
例如，因為母乳不足而從小就餵食牛奶的小孩，與餵食母乳的小孩相比，容易出現過敏體質或腸內細菌不均衡等狀況，自幼年起健康就有一些問題。但斷奶之後如果注意飲食，養成好的生活習慣，中高年後仍可避免生活習慣病。反之，原來接受母乳的健康小孩，長大後養成不良的生活習慣，嗜好肉類和乳製品，常吃有添加物的氧化食物，有可能不到四十歲就因心臟病發作而死亡。
基因是與生俱來的，但習慣可以靠「努力和意志力」改變。因此習慣的累積能使遺傳基因向正面和負面方向改變。大家務必記得，能幫助自己的「好習慣」，也可以解救你的下一代。
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